지난주에 ‘참교육’이라는 넷플릭스 드라마를 소개한 적이 있는데

그 드라마 중에 한 초등학교 아이 엄마가 자기 아이의 담임교사에게

“자기 아이 ‘자존감’ 떨어지니까 조심해 주세요”라는 말을 집요하게 하는 것을 보고

우리들의 자존감에 대해서 한 번 생각해 보았습니다.

자존감 - 자신을 존중하는 태도, 즉 자존감은 이렇게 형성됩니다.

자신에 대해 긍정적인 관계의 기억만을 가지고 있는 사람은 자존심이 높고,

긍정적인 경험과 부정적인 경험이 뒤죽박죽인 사람은 자존감이 중간 정도 되고,

혹독한 처벌의 경험만이 기억에 남아 있는 사람은 자존감이 낮습니다.

자존감이 높은 사람은 자아를 있는 그대로 인식하며, 다른 사람에 대해서도 너그럽습니다.

언제나 솔직하고 낙천적이며 건강하고 성숙하며 사회적으로도 유연하게 적응합니다.

이런 사람이 전체 인구의 5~10%정도 밖에 되지 않는다고 합니다.

자존감이 중간 정도 되는 사람은 자신에 대한 믿음이 확고하지 않아 남에게 인정받고 승인 받기 위해 노력합니다.

따라서 눈에 보이는 성공에 매달리고 늘 불안해 합니다. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 사람들입니다.

자존감이 낮은 사람은 새까만 먹구름에 가려 자신의 고유한 존재의 빛을 거의 보지 못합니다.

자신을 증오하고 무시하기 때문에 자신을 혹독하게 대합니다.

물론 다른 이들에게도 그렇게 행동하기 때문에 늘 화를 내고 짜증 내고 끊임없이 잔소리를 하고 물어 뜯습니다.

당연히 사회적으로도 성공하기 힘들고 건강하게 오래 살지도 못합니다.

우리 자존감의 몸통은 8살 이전에 완성됩니다.

가정에서 부모가 어떻게 아이를 대하고 키우느냐에 따라 거의 결정된다고 합니다.

자존감이 높은 아이들은 당연히 학교에 가서도 열심히 공부하고 즐겁게 생활을 하죠.

이는 자연스레 성공적이고 행복한 삶으로 이어집니다.

어떠한 좌절도 쉽게 이겨내고 사랑으로 충만한 인생을 즐기며 살아갑니다.

그렇다면 이미 어른이 되어버린, 자존감이 보통 이하의 수준에 머무는 성인은 어떻게 하냐고요?

부모 잘못 만나 고생하는 걸 어떻게 하겠어요. 그렇다고 포기하지는 마십시오. 이제 여러분은 어른입니다.

자기 자신을 스스로 책임지고 스스로 변해야 합니다.

그러면 "어떻게" 변해야 할까요? 자존감을 높이려면 어떻게 해야할까요?

아이의 자존감을 높이는 법을 자기 자신에게 그대로 적용하면 됩니다.

“내 아이에게 강하고 긍정적인 자아 인식과 사랑을 심어주기 위해서 매일 아이에게 해줄 수 있는 일은 무엇일까”

이렇게 자기 자신의 부모가 되세요.

어릴 때 부모가 자신에게 베풀어주지 못한 "조건 없는 사랑"을

자기 자신에게 스스로 듬뿍 베풀어 "자아 가치를 가리고 있는 먹구름"을 하나씩 걷어내세요.

그 구체적인 몇 가지 실천에는 이런 것들이 있습니다.

- 자신은 물론 다른 사람을 소중히 여기고 조건 없이 사랑하기.

- 무슨 일이든 차분하고 여유 있게 하기.

- 건강한 음식 먹기. 먹고 소화할 수 있는 충분한 시간 갖기.

- 자기 내면의 소리에 귀 기울이기.

- 스스로 최선을 다할 수 있도록 격려하기.

- 실수와 실패를 배울 수 있는 기회로 바라보기.

- 자기 의견을 분명히 내세우기.

- 정직하기.

- 자기 자신을 있는 그대로 받아들이기.

- 음식을 지나치게 먹지 않기.

- 균형 잡힌 생활 패턴 유지하기.

- 자기 스스로 보상하고 대접하기.

- 자신의 한계에 도전하고 넘어서기.

실천은 어렵겠지만 변화의 열매는 크고 달콤합니다.

안정되고, 주체적이며, 가식이 없는 자신의 모습에 놀라게 될 것입니다.

언제 어디서든 "나 자신"이 될 수 있는 자유를 마음껏 누릴 것이며,

자신은 물론 다른 사람도 조건 없이 사랑할 수 있게 됩니다.

그리스도인의 삶의 변화라는 것은 이러한 자존감에서도 적용이 되어야 합니다.

나는 어떠한 자존감의 소유자인지를 돌아보고 부지런히 그 자존감을 높이는 일에 노력을 기울일 필요가 있습니다.